في عام 1962 صنع الباحثون في معهد سكريبس لعلوم المحيطات سفينة غريبة من نوعها، بل هي

أغرب سفينة يتم تصنيعها لغاية الآن.

والسبب في غرابتها أنها تستطيع الوقوف بشكل رأسي في البحار والمحيطات بحيث يغرق جزء لا بأس منها تحت سطح الماء.

هذه السفينة والتي أطلق عليها FLIP صممت من اجل دراسة البحار والمحيطات ورصد التغيرات البيئة ودرجات الحرارة، وقد تم تطويرها وإدخال بعض التحسينات عليها في عام 1995 وكلفت 2 مليون دولار أمريكي.

هذه السفينة التي تستطيع التحول في الماء من الوضع الأفقي إلى الوضع الرأسي، يبلغ طولها 108 أمتار وتزن 700 طن، ويمكنها أن تقف في عرض البحر بزاوية 90 درجة، وتستغرق عملية التحول تلك نحو 28 دقيقة، ولدى غرق مؤخرة السفينة تحت الماء يتبقى نحو 17 مترا فوق الماء وهو ما يعادل بناية ارتفاعها خمسة طوابق.

بالطبع فان التصميم الهندسي لهذه التحفة الهندسية كان شديد التعقيد والبراعة، بحيث تمت مراعاة أنها عند انقلابها رأسيا تحت الماء تكون في أقصى حالات الثبات، ولا تتأثر بالأمواج والمد البحري وغيرها من العوامل الجوية والبيئة المحيطة، كما تمت دراسة التصميم الداخلي للسفينة بحيث تصبح المرافق الموجودة فيها مثل المطابخ وغرف البحارة والحمامات صالحة للاستخدام في الوضع الأفقي وفي الوضع الرأسي.

سفينة FLIP يمكننا أن نطلق عليها، بأنها احد أهم انجازات البشرية في القرن العشرين، لكن ما يزيد من غرابتها أنها غير قادرة على الإبحار ذاتيا، حيث أنها لا تحتوي على محركات دفع، بل يلزم وجود سفينة أخرى لقطرها لوجهتها في عرض البحر.